Lithiumbatterijen zijn volwassen en zullen snel populair worden op de markt
Omdat steeds meer vorkheftruckgebruikers hun vloot van intern transportmaterieel vervangen of upgraden, kiezen ze voor elektrische vorkheftrucks boven benzine-vorkheftrucks. De komende jaren wordt een duidelijke verschuiving verwacht van diesel- en LPG- naar elektrische heftrucks. Toyota Material Handling verwacht zelfs dat de Britse markt voor elektrische vorkheftrucks de komende vijf jaar met maar liefst 10% zal groeien.
Volgens de meest betrouwbare schattingen is de vorkheftruckmarkt historisch gezien ruwweg 60:40 verdeeld tussen LPG- of dieselaangedreven vorkheftrucks en elektrische vorkheftrucks (lood-zuuraccu), hoewel diesel de belangrijkste brandstof is. De komende jaren wordt echter een duidelijke verschuiving verwacht van diesel- en LPG- naar elektrische heftrucks.
Bij Toyota Material Handling verwachten we bijvoorbeeld dat de Britse markt voor elektrische vorkheftrucks de komende vijf jaar met 10% zal groeien, omdat meer vorkheftruckgebruikers bij het vervangen of upgraden van hun wagenpark kiezen voor elektrische vorkheftrucks in plaats van vorkheftrucks met interne verbranding.
De opkomst van elektrische vorkheftrucks kan worden toegeschreven aan een aantal verschillende factoren - waaronder verhoogde zorgen over milieuproblemen, stijgende brandstofprijzen en een groter bewustzijn van de arbeidsvoorwaarden voor werknemers.
Vooruitgang in de batterijtechnologie, zoals de verdere ontwikkeling van lithiumbatterijen en, in mindere mate (momenteel) waterstofbrandstofcellen, hebben ook geleid tot een grotere belangstelling voor elektriciteit, terwijl de meedogenloze groei van online winkelen intralogistieke processen met zich mee heeft gebracht. Grote variatie, ook neigend naar elektrische heftrucks.
Natuurlijk staan milieukwesties al jaren op de agenda van bedrijven, maar recente discussies over de introductie van een 'koolstofbelasting' hebben geleid tot een dramatische toename van het aantal vorkheftruckgebruikers die de CO2-uitstoot vergelijken als onderdeel van het aanschafproces van hun vorkheftruckvloot. Vorkheftrucks met verbrandingsmotor komen zelden als beste uit de bus in tests als deze, wat voor velen niet verrassend is, aangezien elektrische vorkheftrucks al lang worden gezien als een voordeel ten opzichte van vorkheftrucks met verbrandingsmotor als het gaat om alles wat "groen" is.
Het zou echter verkeerd zijn om te denken dat de groei van de markt voor elektrische vorkheftrucks alleen te danken is aan de dalende verkoop van dieselmotoren: recente technologische ontwikkelingen zorgen ervoor dat elektrische vorkheftrucks nu een zeer volwassen product zijn dat echte commerciële voordelen biedt voor een zo breed mogelijk scala aan gebruikers. Bovendien kunnen de hedendaagse vorkheftrucks op batterijen- efficiënt werken in zware omstandigheden waar van oudsher alleen dieselvorkheftrucks als geschikt werden beschouwd.
Misschien wel de grootste technologische vooruitgang achter de sterke stijging van de verkoop van elektrische vorkheftrucks is de komst van lithium-ionbatterijen. Hoewel lood-zuur veruit het dominante accutype op de markt voor elektrische vorkheftrucks blijft, stijgt de verkoop van lithium-ion-vorkheftrucks al een tijdje.
Hoewel naar schatting 90% van de elektrische vorkheftrucks wereldwijd nog steeds lood-zuuraccu's gebruiken, zijn lithium-ion-oplossingen nu een haalbaar alternatief. Bijna een kwart van alle elektrische vorkheftrucks van Toyota die in Groot-Brittannië worden besteld, is nu uitgerust met lithiumbatterijtechnologie (LiB).
Tegenwoordig zorgen lithiumbatterijen voor een revolutie in de manier waarop sommige bedrijven hun intralogistieke processen uitvoeren. Lithiumbatterijen kunnen in minder dan een uur worden opgeladen -, wat de algehele bruikbaarheid van de vorkheftruck vergroot. Een uurtje opladen levert je 4 tot 5 uur gebruik op. Omdat deze batterijen de mogelijkheid bieden om op te laden, kan de truck bovendien overal door de bestuurder worden opgeladen tijdens ploegendienstpauzes of andere uitvaltijden. Daarom is het niet nodig om de batterijen te verwisselen -, dus er is geen speciaal oplaadcompartiment en reservebatterijen nodig.
Waterstofbrandstofcellen zijn ook in opkomst als een ander haalbaar alternatief voor lood{0}}zuuraccu's. Momenteel is de potentiële gebruikersmarkt momenteel enigszins beperkt vanwege de grote investeringen die nodig zijn voor systemen voor de opwekking en opslag van waterstof, en waterstof zal pas economisch realistisch worden als er op één locatie meer dan 90 vorkheftrucks actief zijn.
Maar grote wagenparkbeheerders willen de technologie graag omarmen, en waterstof-brandstofcel-aangedreven vorkheftrucks van Toyota zijn al actief in onder meer de Scandinavische regio, Europa en Australië. Ondertussen loopt Toyota's op waterstof-aangedreven Mirai in de automobielsector voorop in een nieuw tijdperk van waterstof-brandstofcelvoertuigen die emissievrij rijden over lange- afstanden- mogelijk maken.
Natuurlijk zullen, net als bij elke nieuwe ontwikkeling, de prijzen dalen naarmate het product volwassener wordt, en er zijn goede redenen om aan te nemen dat waterstofbrandstofcellen in de niet- al te- verre toekomst beschikbaar zullen zijn voor elk bedrijf met een vloot vorkheftrucks.
Maar terwijl de wereld zich haast om het gebruik van fossiele brandstoffen - te elimineren of op zijn minst - te minimaliseren, en de talloze voordelen die elektrische vorkheftrucks gebruikers bieden in termen van bedrijfskosten, productiviteit, vermindering van vervuiling en meer, is het onwaarschijnlijk dat we getuige zullen zijn van de laatste dieselaangedreven vorkheftrucks van deze tijd. Er zijn nog steeds veel toepassingen waarbij dieselvorkheftrucks nog steeds de beste keuze zijn, vooral als er sprake is van heftrucks met overgewicht en vorkheftrucks van 8 ton en meer. Het is echter mogelijk dat dit over tien jaar niet meer het geval zal zijn.
Bedrijven die overwegen om over te schakelen van brandstof- naar elektrische vorkheftrucks moeten hun opties altijd bespreken met leveranciers van materiaaltransportapparatuur, die de voordelen van elektrificatie voor elke operatie kunnen beoordelen.
